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啊，怎么累成这样？”

    ??“在恶补文化知识。”白榆把书的封皮展示给艾丽看，是艾丽瞄上几眼就会产生困意的那种历史书，“这几天我把阿尔弗列出来的重点书单看了一些。”这么多书她当然不可能一点点看过去，基本都是读些阿尔弗挑出来的选段，剩下的就是跟着他学常识和礼仪。阿尔弗是个好老师，他教东西都从实用主义出发，确保白榆当下就能用上。

    ??“谢谢您的称赞。”阿尔弗笑着，“我很高兴能有教导您的这一天。”

    ??艾丽不解：“这么着急干什么，回帝都之后，不有的是时间？”

    ??“阿尔弗不可能跟着我回家。他有自己的事要做。”何况他是皇室的管家，不是公爵家的仆人。

    ??“怎么这样？”艾丽咋舌，短短几天的接触，她对阿尔弗这个智慧又处处体贴的管家也充满好感，很快她就想到自己，指着自己的鼻尖问道，“那我呢，我怎么办？”

    ??白榆微微闭上眼，后背往椅子里压了压，用温热的掌心抵了抵自己的眉心：“你和阿尔弗一起走。”

    ??艾丽有些惊讶，随后皱眉：“为什么，你要一个人回伊尔洛家去吗？”

    ??“那地方理论上是我家，又不是龙潭虎穴。”白榆说。

    ??“可是你在那个‘家’里一个认识的人也没有……”

    ??几天下来，艾丽也有些意识到白榆的处境。

    ??毕竟她的亲生父亲已经不在了，伊尔洛家剩下的人，只能说和她有血缘关系，却没有任何感情基础。之前护崽的公主把她捂得很严实，伊尔洛公爵家的人第一次收到她的资料，还是她已经生死不明的时候……

    ??伊尔洛家不一定是个好去处。但还是那句话，人的处境好坏都是比出来的，伊尔洛家再怎样，也比专杀亲戚的皇帝靠谱吧？

    ??“别光想着我，想想你自己吧。”白榆道，“你还得去上学。”

    ??艾丽痴呆状：“什么上学？”

    ??“你十六，我十五。”白榆坦然地说，“我们都还在接受义务教育的年龄段，必须去上学。你有没有感兴趣的专业？”

    ??帝国年轻人的职业规划开始的很早，他们在高中的课程选择就会受其影响。

    ??现在艾丽顾不上担心白榆了。她该担心担心自己。她长到十六岁还不知道上学到底是怎么回事。

    ??艾丽其实很聪明，做事总是井井有条，对各类东西上手也快。她们开维修站攒钱，目的很朴素也很简单，想要离开g星。白榆是为了和平安宁的生活，而艾丽则立志要去更广阔的世界看一看。但当广阔的世界向她敞开的时候，她反倒像个无头苍蝇那样愣住了。

    ??“迷茫和困惑是正常的。你们这个年纪的孩子都会经历类似的情绪。”阿尔弗的语气有种令人镇定下来的力量，他倒了杯热茶，轻轻推到艾丽面前，“不用担心，我们可以慢慢来。在你彻底适应之前，我很乐意做你在帝都的引导者和监护人。”

    ??像艾丽这般茫然无措，其实是非常符合她们这个年龄段的表现。

    ??反倒是白榆，面对从天而降的显贵身份、早已死去的父母、专杀亲戚的舅舅、摸不准脾性的其他家人，她却选择在书籍中闷头苦读，主动向阿尔弗请教礼仪和帝都的风土人情。不像是在等着回家，更像是在积极准备去打一场硬仗。

    ??……这可是利维娜殿下和亚欣先生的孩子。

    ??她应该被宠爱着长大，理应天真无邪、无忧无虑。

    ??阿尔弗闭眼，那些往事如烟尘般袭来。那段爱情的起始有多美好，最后就有多惨痛。

    ??如果小姐的监护权在他手上，他恨不得即刻带着小姐远离帝都。

    ??阿尔弗雷德·康内放下茶壶。他动作沉稳，没有一滴茶水从壶嘴中溅出来。

    ??似乎是看出他心中沉淀的苦闷，白榆轻声问：“阿尔弗，你怎么了？”

    ??“没什么。小姐。”

    ??阿尔弗迅速调整自己的表情，装作什么都没有发生。

    ??第六章

    ??航行的最后一天结束，他们一行人降落在了帝都最大的入关港口中。

    ??帝都不是一颗星球，而是一个星系概念，由一颗主星和围绕着它的诸多卫星形成，每天的人口流动量非常大。如果走一般通道，从拿到排队序号、等待检查到最终入关，大概要花费三个小时。但白榆他们走的是伊尔洛家族的专用航道，可以不受这些规则限制，一路绿灯，畅通无阻。

    ??伊尔洛家的庄园在帝都的核心城区，而阿尔弗