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第七章
  日落时分，一切都平静了，在崖顶窥探的何小虎大惑不解：“这是怎么回事？”
  “撤退了！”林震答道，“一定是撤退了。”
  “为什么呢？无故退师，只怕另有计谋。”
  “不见得。”林震摇摇头，“事情很费解，不知道为什么撤退。只是不见得另有计谋，看样子不像。”
  “我们呢？”刀卜问道，“该怎么办？”
  “当然下山。”林震向前平望，一轮红日，正在对面，金光直逼，几乎无法睁眼，也就看不清对涧的动静了。
  “我们只怕过不去。”刀卜说道，“何将军他们不晓得敌人已经撤退，不敢过来，联络不上。”
  “不要紧，我有办法。”
  何小虎的办法是弄些碎枝青草，生起一堆火，让白烟袅袅而升，作为信号。接着便下了崖壁，在渡涧之处登岸。
  暮色苍茫中，三四条人影渐行渐近。隔涧相呼，何小虎欢然喊道：“爷！契丹兵走光了！”
  于是重新协力架起绳桥。何庆奇首先渡涧，细问经过，惊喜之余，又似乎不大相信，自语似的说：“真的撤光了吗？为什么？”
  谁也不能回答这个疑问。要问自己的是：此刻能做些什么？大家的意见都相同：应该接收辽军所遗下的营地，并且彻底做个搜索。
  “兵不厌诈。”林震格外细心，提出警告，“我们必得留心伏兵。”
  这也是可能的，所以何庆奇将队伍拉长，只成单行前进，防备着遇到伏兵，损失不致太重。
  因此，走得就慢了，约莫起更时分，才到达辽军的营地。空荡荡的一大片，零零乱乱地遗留着好些带不走的辎重，居然还有粮食，确是可喜之事。何庆奇下令休息，分配余粮，饱餐了再定行止。
  这时月亮已从云端显露，清光映照残垒，别有一股凄凉的意味。何庆奇心里的事情很多，一桩桩想过去，认为最要紧的是要跟熊大行尽快取得联络。
  “我们要做的事很多，今天夜里就要动手。”他跟孙炎星说，“你看，通知熊将军，走哪条路最快？”
  “有两条路。如果有马，当然走大路来得快，不然就从九曲洞走。”
  “我们找一找看，也许有契丹散失了没有带走的马。”
  “是！”孙炎星立刻派出已经吃完饭的一队弟兄，到附近去寻找。
  “其次是朱副军头，不知道回到了葫芦关没有？昨天突袭的伤亡如何？”何庆奇说，“此人勇猛过人，但愿他安然回来。”
  “这也要赶紧去联络。”林震接口答说，“葫芦关、九曲洞口都还有人，是继续留守，还是都集中到这里来？要请将军先定了宗旨，才好部署。”
  “我看要有少数人留守，其余的都集中到这里来，等与熊将军联络上了再说。”
  “既然如此，我去走一趟。”林震说，“我从葫芦峪穿过去，顺便沿路搜索，只怕还有许多阵亡的忠骸未埋，要好好处理。”
  “正是！”何庆奇说，“我们要仔仔细细清查战果，不可埋没了烈士的功勋。”
  就在这时候天色忽然变了，浓云悄悄地涌现，倏忽之间，遮没了一轮皓月，风声大作，摇撼着满山的树木，如海涛一般，随着风向起伏不定，而且飞沙走石，逼得人必须找地方躲避。
  一切计划都必须停顿了，何庆奇下令，各自寻觅自己认为适当的地方去休息。这等于解散，军令在这一夜已不适用。此是极危险的一种措施，倘或有敌人暗算，将无从抵抗。然而，除此以外，也实在没有更好的办法，大家都太疲乏了，而且也没有一切宿营的装备，唯有各人自便，自己负责自己的生命安全。
  何庆奇的亲近卫兵，找到了一处山洞，其实是崖壁下凹进去的一方平地，约有两丈深，五丈长，可以遮蔽风雨——雨，总算还好，只飘了一阵，旋即停住。而天色依然阴暗，风势依然甚烈，能有这样一处地方休息，应该算是很满足了。
  何庆奇将孙炎星、林震、张老憨都招呼在一起。虽然个个筋疲力尽，但九死一生，赤手空拳撑持出这样一个意外胜利的局面，都兴奋得睡不着。
  彼此回忆着各人的经历，欢喜中有感慨，感慨中有辛酸，而辛酸中有安慰。何庆奇忽然问道：“一个人平时看作最平淡无奇的东西，到了某一个时候，会看得异乎寻常的宝贵，甚至是心里唯一所想得到的东西。你们有没有这种感觉？”
  “有的。”林震答道，“睡觉是最平淡无奇的事，每天的例行公事，但是，我现在就在想，如果可能，我要睡它一个月，情愿饭都不吃。”
  “我不同。”孙炎星说，“我要吃了睡，睡了吃，一直这样子下去。”
  大家都笑了。“这就像乞儿的说法。”何庆奇说，“第一个只要睡；第二个吃了睡、睡了吃；第三个说，哪里来的睡的工夫？只是吃个不停。我却不是这么想，我说的是笔墨纸砚，这不是最平淡无奇的东西？可是我现在非常需要。我要将这一带的形势画成图，记明山川道路的大小、深浅、长短，带回去奏报朝廷，将来设关布卡，派兵驻守，北御契丹，南保华夏，拓展大宋的疆土。这才是不朽的盛业。”
  “这也不难！”张老憨说，“我知道这附近有座道观，那里一定有笔砚，明天去借一副来